在一年四季花开不断的南方城市里，是什么花预告了春天的来临？迎春？含笑？当火红橙黄的木棉花在高高的木棉树上绽放，人们老远便可以看到这火红的春天讯号，于是不约而同说道：哦，木棉花开了，春天来了。
城市里多栽种木棉作为行道树，木棉树可以长到将近30米，树干笔直挺拔，不枝不蔓，有一种气宇轩昂的气派，确实是很好的园林景观树。
每年农历正月左右，天气一转暖，木棉就会陆续开花。木棉花一朵朵开在横生的枝条上，花密时集成丛，花色浓艳，却不俗，红得坦坦荡荡，然而不霸道，像浩荡春光，自有一种欣然的骄傲。
多年前一个三月天，和朋友一起驾车前往百色。沿路经过坛洛、隆安、平果、田东、田阳，一路向着南方之南，满眼春绿。行进到平果附近，右侧开阔的山野里生长着很多木棉树，那是我第一次看到如此大片的木棉树，隔着车窗远远望去，成片的木棉火红如炬，令人震撼。难怪汉代南越王赵佗将它称为烽火树。
木棉全盛之时是没有绿叶的。南湖沿岸种有不少木棉树，最美的当然要数公园东门的那棵，开花季节在树下站一站，总能听到路过的人们停下匆匆的脚步赞叹一声：真好看啊！
在北京生活那几年，每逢木棉花季，朋友们会拍下各处的木棉照片发给我。让远在千里之外的我知道，此时的家乡春天正一片艳红。这份情意，像千年前王羲之给友人送橘，手书《奉橘帖》：奉橘三百枚，霜未降，不可多得。
平淡间，实脉脉有情。
在城市之外，僻静山野，幽郁沟谷，乡间屋园外池塘边，一朵朵火红的花站立在高而直的花树上招摇着春天。因为木棉，春天的到来是欢呼雀跃的。木棉树不婀娜，它只像英雄。它杯状的花朵像拳头般大小，5片花瓣，厚厚的，摸起来是小羊皮般软软茸茸的质感。木棉的花朵壮实，它站在春光里，大方自然不娇羞，它不是嘴角微扬的一抹微笑，是春天的咧嘴欢笑。木棉花的火红是战胜了自己的奥迪隆·雷东。火红生长在雷东后半生的画里，是一低头的东方女郎，《TheMysteriousBoat》的绿帆红船，《TheBoat》中的天空，《TheFisherwoman》中的红锚，也是他花卉静物画中的虞美人、花毛茛、天竺葵和扶郎花。雷东是法国19世纪末的象征主义画派画家，他的前半生，一切事物在他的笔下只有一种用炭笔营造出的黑白色，沉郁、乖张。年，已届知天命之年的雷东画风突变，此前从未有过的斑斓色彩开始在他的画布上生长。色彩与光织就的明亮将黑暗驱逐，他的画作风格从阴沉忧郁转向明媚欢快，他宣布“我和炭笔画的缘分已经走到了尽头……我已经和色彩结下了姻缘。”一切宛如新生。有日和朋友在乡下玩，看到一棵落满了黄绿色小鸟的树。我说，哎，轻一点，别惊了它们。然而鸟儿们淡定自若站在树上，并不为我们所动。看清后大家便笑，原来满树小鸟不过是木棉结出的蒴果。木棉的得名和它的果实与种子有关。春末夏初，授粉成功没有脱落的木棉花开始结出像番木瓜形状的蒴果。成熟之后蒴果干燥开裂，露出棉团，挂在树上像一盏棉花灯。这些棉絮是附在一粒粒木棉种子上的短纤维，在有风的日子，这些像有了降落伞的种子能飘出去不短的距离。木棉的纤维短，人们一般直接用它们来作枕头被褥的填充物。《泊宅编》记载：“闽广多种木绵，树高七八尺，叶如柞，结实如大菱而色青，露白绵茸然。土人摘取去壳，以铁杖桿尽黑子，徐以小弓弹令纷起，然后纺绩为布，名曰吉贝。”用铁棍敲打棉团，去除黑色的种子，将纤维弹松后和其他植物纤维混纺做线织成的布，叫吉贝，做成的衣服叫吉贝衣，苏轼被贬海南，曾得当地人“遗我吉贝衣，海风令夕寒”。但我至今不太了解木棉袈裟是木棉布做的袈裟，还是因为袈裟颜色火红似木棉般而得名。年的这个春天，看花人寥寥，盛开的木棉多少有些寂寞了。没有木棉的春天也是寂寞的。只有鸟雀永不谙人间事，几只红耳鹎在花朵间腾跃，不时过来一只调皮的松鼠，经不起它们的折腾，木棉花朵从从高高的树冠上落下。木棉落花朱颜不改，整朵整朵的，落地有声。几场春雨后，木棉花会落下大半。落花易让人生怜惜之心，木棉的落花却让人童心生长，于是总有人会将它们摆成各种各样的图案，摆得最多的，当然是一颗火红的心。我的书房窗外有一棵木棉，一月初，木棉渐渐落完了叶。二月初，花上了枝，先是三四朵，然后十多朵，渐渐红满了树。三月，花朵渐渐疏落，绿叶慢慢舒展，春天渐行渐远了。如何正确吃掉一朵木棉花《学海堂志》记载，“花开则远近来视，花落则老稚拾取，以其可用也”。南方多雨潮湿，人们在饮食中讲究清热解毒祛湿。木棉花清热祛湿，拾取木棉花煮茶煲粥炖汤，是一方水土养一方人的食疗智慧。最浪漫吃法：五花茶五花者：金银花、菊花、鸡蛋花、木棉花和槐花。做法：将五花洗净，加水大火烧开后改小火慢炖20分钟倒出晾凉。降温至60度以下后加蜂蜜调味。五花茶清热、解毒、消暑去湿，是南方春夏常用的凉茶。最家常吃法：木棉花粥（3人量）做法：木棉花9朵，猪脊骨克，大米克，薏米30克，赤小豆20克，陈皮1片，加水大火煮开后改慢火熬粥。木棉花粥有清热健脾祛湿功效。最酸爽吃法：凉拌木棉花丝（3人量）做法：木棉花20朵。将木棉花瓣剥下，洗净晾干，留作煲汤或煮粥备用。只取花丝（雌蕊、雄蕊）食用。木棉花丝撕成小块，焯水至熟，沥干水后装盘。蒜米切碎，热油后加入蒜茸略翻炒，加入适量生抽和醋，起锅浇在木棉花丝上拌匀。关于木棉：木棉BombaxceibaL.木棉科木棉属落叶高大乔木。木棉分布于印度、斯里兰卡、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚至菲律宾、澳大利亚北部和中国亚热带省区。木棉花清热祛湿，入药能治菌痢、肠炎、胃痛；木棉树皮及根皮都可入药。蒴果内的绵絮可作枕、褥、救生圈等的填充材料。种子油可作润滑油、制肥皂。木材轻软，可用作蒸笼、箱板、火柴梗、造纸等用。据史料记载，木棉在中国的应用历史可追溯至汉朝。图片编辑：林钱钱延酥酥图片提供：燕子颖子雨石每木邱茜茜林钱钱翊鸣
本文编辑：佚名
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